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/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 070494 / 07049926.000 < prev    next >
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Text File  |  1995-02-23  |  2.1 KB  |  53 lines
  1. <text id=94TT0876>
  2. <title>
  3. Jul. 04, 1994: Theater:Gag Orders
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jul. 04, 1994  When Violence Hits Home               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. ARTS & MEDIA/THEATER, Page 70
  13. Gag Orders
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>     Paul Rudnick's The Naked Truth is just a joke machine
  17. </p>
  18. <p>By William A. Henry III
  19. </p>
  20. <p>     When Neil Simon was fresh from his days as a TV writer, he
  21. thought comedy was one-liners. As he matured, Simon learned
  22. that the most enjoyable laughs come from character and situation.
  23. Of Lost in Yonkers he boasted--correctly--that its funniest
  24. scene has not one joke. Paul Rudnick, 36, the most gifted gagsmith
  25. of his generation, has yet to learn that lesson. He excels in
  26. Hollywood (Sister Act, Addams Family Values), where narrative
  27. is usually written by committee. On the stage, his first love,
  28. he has not moved beyond pastiche.
  29. </p>
  30. <p>     I Hate Hamlet had a catchy premise: a TV actor daring to play
  31. Hamlet is haunted by the boozy ghost of John Barrymore. The
  32. off-Broadway hit and soon-to-be movie Jeffrey is giddy buffoonery,
  33. infused with the pain of gay men's sexual yearning in the age
  34. of AIDS. His new The Naked Truth is a big step backward. Loosely
  35. based on the flap over the late Robert Mapplethorpe's erotic
  36. photos, it has nothing fresh to say about culture wars, Republican
  37. hypocrisy, women's self-imposed lack of liberation or any of
  38. its other thematic targets. Its best lines concern the clothes
  39. sense of upper-class women ("Don't you ever feel like Chanel
  40. is really all you can count on?") or the self-absorption of
  41. their husbands ("Cuddling? There's hell on earth. How do you
  42. know when you're done?") A gay male art pornographer and a lesbian
  43. ex-con, gurus to dimwit straights, induce a conservative presidential
  44. hopeful to striptease, his wife to pose naked and their daughter
  45. to leave Junior League matronhood for lesbian passion. All their
  46. problems are solved at once. It seems we have seen this play
  47. before: back then it was called Hair, or maybe Oh! Calcutta!
  48. </p>
  49. </body>
  50. </article>
  51. </text>
  52.  
  53.